水的质量简称水质，它是指水和其中所含的杂质共同表现出来的综合特性。描述水质量的参数就是水质指标，通常用水中杂质的种类、成分和数量来表示，以此作为衡量水质的标准。水质指标项目繁多，因用途的不同而各异。其中有的水质指标从名称就可以看出具体的杂质成分，如汞、镉、砷、硝酸根、氰化物、DDT、六六六等；有的水质指标反映了若干杂质成分的共同影响结果，如碱度、硬度等；有的水质指标则是许多污染杂质的综合性指标，如浑浊度、生化需氧量、化学需氧量等等。

　　水质指标一般分为物理的、化学的和生物的三大类：

　　1 物理性水质指标

　　⑴感官物理性状指标，如温度、色度、嗅和味、浑浊度、透明度等。

　　⑵其他的物理性指标，如固体含量、电导率、一些放射性元素等。

　　2 化学性水质指标

　　⑴一般化学性水质指标，如pH值、碱度、硬度、各种阴阳离子、一般有机物等。

　　⑵有毒化学性水质指标，如重金属、氰化物、多环芳烃、各种农药等。

　　⑶氧平衡指标，如溶解氧、生化需氧量（BOD）、化学需氧量（COD）等。

　　⑷营养元素指标，如氨氮、硝态氮、亚硝态氮、有机氮、总氮、可溶解性磷、总磷、硅等。

　　⑸金属化合物指标，如汞、铜、铅、锌、镉、铬等。

　　3 生物性水质指标

　　生物性水质指标，如细菌总数、总大肠菌群数、各种病源微生物、病毒等。